El pianista del songo: Cesar 'Pupi' Pedroso Asistí a uño de los conciertos que daban gratis los Van Van en la Plaza de la Revolución y allí vi a César 'Pupi' Pedroso, el pianista y uno de los letristas de la orquesta bailable más famosa de Cuba. A comienzos del año anterior habíamos tratado de reunirnos para hacer una entrevista, pero no logramos coincidir. Esta vez, en cambio, Pupi quedó en encontrarse conmigo en El Tropical, donde la orquesta estaría trabajando en una nueva grabación la siguiente semana. Las letras y la forma de tocar de Pupi siguen llevando a los Van Van y a su público a un frenesí bailable! Llegué al Tropical un día lluvioso y conversé con Pupi en la sala de sonido y mezclaje. P: Cuándo empezaste a hacer música? Cesar 'Pupi' Pedroso: Bueno, yo comencé en la música a la edad de 14 años,comencé estudiando en el conservatorio municipal de aquí, el Amalia Roldán, y tomando clases con diferentes profesores. Después al año, los primeros pasos como intrumentista fueron con la orquesta de un pueblo que hay aquí en la Habana que se llama Santa Fe, una playa. Allí fue que me inicié tocando con una orquesta de la escuela prácticamente; éramos compañeros de escuela y en las horas libres practicábamos. Después empecé con la Orquesta Fascinación, que fue muy popular aquí en la región de Marianao, hasta que formé parte de la Orquesta Revé. Pero antes de eso hice suplencias en distintos nightclubs, y trabajaba también en un lugar que llamaban El Rescate, que estaba aquí en la Habana, en Neptuno; le hacía suplencia a mi papá, que era un pianista del Conjunto Bolero. Después trabajé con la Orquesta Sensación y después con el Conjunto de Chapotín. Además de haber tocado con varias organizaciones, pues muchas veces yo tocaba con la Sensación, otras veces tocaba con Chapotín y eso lo alternaba con mi trabajo con la Orquesta Fascinación y con los estudios, porque también estaba estudiando. Hasta que en los años 65 y 66 empiezo con la Orquesta Revé y duro hasta el 68. En diciembre del 69 formamos los Van Van, y hasta ahora estoy aquí en los Van Van. P: Tú haces mucho con los Van Van, escribes muchas de las letras y, además, tocas el piano. CPP: Sí, ya en el año 78 empiezo a hacer las primeras composiciones mías para la orquesta,. La primera que hice de los Van Van se llama ' Bate de aluminio', y otra que se llama 'Tal como empezó'. Después le siguieron 'Tracionada', 'El buena gente', todas esas cosas. También hacía los arreglos, y aparte de hacer los arreglos en las composiciones mias, también le he hecho arreglos a números de Juan Formel como 'Me basta comenzar' y a 'Que le den candela' de Rodolfo Cárdenas. Yo soy el arreglista de todo lo de Cárdenas y también les hecho arreglos a otras composiciones de Formell, a una de Pedrito Campos que se llama 'Se acabó un querer, nadie quiere a nadie' . En cuanto a la parte como intrumentista, entre Juan y yo hemos hecho el amarre, un estilo característico de tumbao con bajo y piano que ha sido uno de los rasgos que se ha señalado más del estilo de la orquesta. P: Puedes explicar un poco más cuál es el estilo 'songo'? CPP: El estilo está basado en el son, pero con el incremento de las ideas de Formel sobre el songo y esas cosas que se le han ocurrido durante estos 30 años que va a cumplir la orquesta. P: Has producido y escrito material solamente para los Van Van? CPP: No, yo hice un disco con mis composiciones donde cantaban Raúl Plana, Rolo Martínez, y Caridad Cuero, que en paz descanse, Xiomara Laguar, que por cierto el número que canta Xiomara Laguar en ese disco está en la película 'Baila conmigo' ( 'Dance with me' ). Hay otro músico que se llama Rojitas que también canta en el disco. Hice dos generaciones de cantantes, jóvenes y cantantes ya de otras épocas, e intervinieron músicos de distintas agrupaciones de aquí: de Van Van, de NG, de Irakere, de Rumba HavanaŠ ah, y cantan Pedrito [Calvo], Mayito [Rivera], y Angel Buné. En el nuevo también van a intervenir distintos músicos de distintas agrupaciones; voy a tener a Changuito, Raúl Plana y Efraín Ferrer, con números que han sido éxito dentro de la agrupación. Esto es el trabajo que he hecho fuera de los Van Van. P: Puedes hablarme un poco de tus influencias ? CPP: La influencia es una de las cosas principales que debería de haber mencionado. La influencia principal mía son los Van Van, sobre todo el estilo, la forma de tocar el piano. Desde niño, admiré mucho a pianistas como Jesús López, que tocó con la Orquesta Cana, Rubén González que tocó con Peruchín en esa época de oro de los pianistas cubanos y admiro mucho a Joselito González. Ahora hay muchos pianistas maravillosos, como Gonzalo Rubalcaba, López Nunza y Emiliano Salvador. Pero la influencia mía es esencialmente de los Van Van. Un pianista que había tambien en la Sonora Matancera que me gustaba mucho era Lino Frías. P: Tocas jazz o has recibido influencias de músicos de jazz? CPP: No, toco netamente puro son. Pero el jazz me encanta aunque no he tenido dedicación, y tambien soy admirador de Papo Luca, Eddie Palmieri, Fito Pérez, de todos esos pianistas. P: Tienes un disco con material solamente tuyo? CPP: Sí, yo tengo un disco ya con mis canciones, se llama 'Lo mejor de César Pedroso'. Ahora voy a hacer el segundo disco. Este lo voy a hacer con Artemidor, el primero lo hice con la Darío Productions. Pero por problemas de tiempo de la orquesta no he podido dedicarle mas tiempo al quehacer del disco. Ahora tengo una propuesta de la misma Darío Productions para hacer otro disco, porque no estoy casado discográficamente con ninguna compañía, y tambien tengo otra proposicion de la RM, que es una proposición de hace mucho tiempo. P: Qué estás grabando ahora? CPP: Ahora vamos a estar grabando este disco mío, donde todas son interpretaciones mías. Ya para finales de enero o principios de febrero tengo entendido que empezamos a hacer el disco de los Van Van. Según me estuvo explicando Formel se van a hacer dos discos como en un álbum, donde van a ponerse alrededor de 20 ó 25 temas, porque se van a hacer recopilaciones de números viejos añadir algunos números nuevos. Va a ser un disco conmemorando los 30 años de la orquesta. En este disco tengo 4 temas, que no tienen nada que ver con estos otros que vamos a hacer ahora en el disco mío. P: Cuál es tu proceso al escribir canciones? CPP: Hay veces que me cuesta, trato de elaborar una idea y fracaso, pero la mayoría de las veces me vienen en seguida. Es problema de dedicación, tener la mente fresca. Tener problemas, pensar en una cosa y otra, no lo deja a uno. P: Cantas? CPP: Que si canto? No, ni como fruta, me hace mucha falta, pero no la como. P: Qué piensas de los músicos del Area de la Bahía, como John Calloway y Rebeca Mauleón? CPP: El [John] es muy bueno, y Rebeca es excelente, Rebeca parece más cubana que americana. El trombonista Wayne [Wallace] también es magnífico y Céspedes también es muy buen músico. En San Francisco hay muy buenos músicos, y tienen dominio de los dos géneros, del jazz y de la salsa. P: Cuándo vas a volver a California? CPP: En Junio o Julio es la fecha que hacemos nuestra gira por allá, porque estamos invitados al festival de la Playboy en Los Angeles, y al Hollywood Bowl. P: Cuántos meses van a estar en gira ? CPP: Ahora vamos a estar aquí para lo del disco, en Marzo vamos a promover la gira de verano en New York, despues vamos a estar un tiempo en Cancún trabajando, después viene la gira de Los Estados Unidos y después a Europa. Hacemos una gira detrás de otra, a veces tenemos tiempo de volver a Cuba entre una y otra y a veces no. P: Hay algún lugar o festival en especial en el que te gustaría tocar? CPP: El lugar que me interesa, donde tocamos y me gustó muchísimo, es el Festival de la Playboy, que es un festival muy importante. Participamos también en un festival en Philadelphia , no recuerdo el nombre ahora, y en lugares específicos como el Manhattan Center. No hemos estado todavía en el Lincoln Center. En Los Angeles hemos estado en Santa Ana, también en San DiegoŠ La gira en los Estados Unidos es una gira muy importante. Este año pensamos ir a Miami. P: Por primera vez? CPP: Primera vez. P: Cuándo vais a ir a Miami? CPP: En Septiembre. P: Tú dijistes que tienes algunos discos con otros músicos, pero Hay aún algunos músicos con los que te interesa trabajar? CPP: Sí, hay muchos músicos con los que me gustaría trabajar: con el cantante de Tiburón, con Mayito, con Pedrito, y fuera de la orquesta me gusta el cantante de la orquesta Aliamén, Fito, que canta ahora con Manolito y su Trabuco. Hay muchos cantantes, Raúl Plana, Efraín Ferrer, MartínezŠ Aquí hay mucho cantante bueno. P: Tienes estudiantes aquí, en Cuba? CPP: Ahora en estos momentos no tengo tiempo, yo participo en el curso que da la Escuela Nacional de Artes anualmente y cuando salga en el tiempo libre podré dar alguna clase; ahora vienen unas gentes de Colombia para que les dé clases en Febrero. P: Qué te gusta hacer cuando tú no tocas, cuando no trabajas? CPP: Me gusta leer, hacer crucigramas, ver una película y oír música instrumental, me gusta mucho la música instrumental. P: Tocas otros instrumentos además del piano? CPP: Me gusta la percusión: la tumbadora, la batería, el güiro, pero no lo sé tocar. P: Quisieras agregar algo más? CPP: Quiero añadir que otro músico importantísimo y que ha intervenido en el movimiento musical cubano con su estilo es Pablo Menéndez (grupo Mezcla). P: Cuáles son tus planes para el futuro? CPP: Mis planes son seguir haciendo discos, seguir componiendo, me gusta la idea de hacer discos de mis canciones, sobre todo. Ahora probablemente haga uno que no es de canciones mías sino de compositores que hay aquí en Cuba, que hay muy buenos compositores, y yo le haré el arreglo y lo haría con dos o tres arreglistas más. Entonces Pupi dijo que lo necesitaban para mezclar y concluimos la conversación. Le agradecí la entrevista y le dije que estaba deseando vover a verlo en California con la Orquesta, así como escuchar sus nuevos discos. Pupi me dio las gracias y le mandó recuerdos a Pablo Menéndez. Mi charla con Pupi le dio brillo y calor a ese día gris en la Habana. Cuando vuelvan los Van Van, no se pierdan el concierto, y la oportunidad de admirar el trabajo de Pupi en el escenario. Entrevista y fotos © 1999 por Julia Sewell Transcripción © 1999 por Julio Artiga y Contextos Traducción © 1999 por Contextos Prohibida la reproducción sin permiso escrito.

El pianista del songo: Cesar 'Pupi' Pedroso Asistí a uño de los conciertos que daban gratis los Van Van en la Plaza de la Revolución y allí vi a César 'Pupi' Pedroso, el pianista y uno de los letristas de la orquesta bailable más famosa de Cuba. A comienzos del año anterior habíamos tratado de reunirnos para hacer una entrevista, pero no logramos coincidir. Esta vez, en cambio, Pupi quedó en encontrarse conmigo en El Tropical, donde la orquesta estaría trabajando en una nueva grabación la siguiente semana. Las letras y la forma de tocar de Pupi siguen llevando a los Van Van y a su público a un frenesí bailable! Llegué al Tropical un día lluvioso y conversé con Pupi en la sala de sonido y mezclaje. P: Cuándo empezaste a hacer música? Cesar 'Pupi' Pedroso: Bueno, yo comencé en la música a la edad de 14 años,comencé estudiando en el conservatorio municipal de aquí, el Amalia Roldán, y tomando clases con diferentes profesores. Después al año, los primeros pasos como intrumentista fueron con la orquesta de un pueblo que hay aquí en la Habana que se llama Santa Fe, una playa. Allí fue que me inicié tocando con una orquesta de la escuela prácticamente; éramos compañeros de escuela y en las horas libres practicábamos. Después empecé con la Orquesta Fascinación, que fue muy popular aquí en la región de Marianao, hasta que formé parte de la Orquesta Revé. Pero antes de eso hice suplencias en distintos nightclubs, y trabajaba también en un lugar que llamaban El Rescate, que estaba aquí en la Habana, en Neptuno; le hacía suplencia a mi papá, que era un pianista del Conjunto Bolero. Después trabajé con la Orquesta Sensación y después con el Conjunto de Chapotín. Además de haber tocado con varias organizaciones, pues muchas veces yo tocaba con la Sensación, otras veces tocaba con Chapotín y eso lo alternaba con mi trabajo con la Orquesta Fascinación y con los estudios, porque también estaba estudiando. Hasta que en los años 65 y 66 empiezo con la Orquesta Revé y duro hasta el 68. En diciembre del 69 formamos los Van Van, y hasta ahora estoy aquí en los Van Van. P: Tú haces mucho con los Van Van, escribes muchas de las letras y, además, tocas el piano. CPP: Sí, ya en el año 78 empiezo a hacer las primeras composiciones mías para la orquesta,. La primera que hice de los Van Van se llama ' Bate de aluminio', y otra que se llama 'Tal como empezó'. Después le siguieron 'Tracionada', 'El buena gente', todas esas cosas. También hacía los arreglos, y aparte de hacer los arreglos en las composiciones mias, también le he hecho arreglos a números de Juan Formel como 'Me basta comenzar' y a 'Que le den candela' de Rodolfo Cárdenas. Yo soy el arreglista de todo lo de Cárdenas y también les hecho arreglos a otras composiciones de Formell, a una de Pedrito Campos que se llama 'Se acabó un querer, nadie quiere a nadie' . En cuanto a la parte como intrumentista, entre Juan y yo hemos hecho el amarre, un estilo característico de tumbao con bajo y piano que ha sido uno de los rasgos que se ha señalado más del estilo de la orquesta. P: Puedes explicar un poco más cuál es el estilo 'songo'? CPP: El estilo está basado en el son, pero con el incremento de las ideas de Formel sobre el songo y esas cosas que se le han ocurrido durante estos 30 años que va a cumplir la orquesta. P: Has producido y escrito material solamente para los Van Van? CPP: No, yo hice un disco con mis composiciones donde cantaban Raúl Plana, Rolo Martínez, y Caridad Cuero, que en paz descanse, Xiomara Laguar, que por cierto el número que canta Xiomara Laguar en ese disco está en la película 'Baila conmigo' ( 'Dance with me' ). Hay otro músico que se llama Rojitas que también canta en el disco. Hice dos generaciones de cantantes, jóvenes y cantantes ya de otras épocas, e intervinieron músicos de distintas agrupaciones de aquí: de Van Van, de NG, de Irakere, de Rumba HavanaŠ ah, y cantan Pedrito [Calvo], Mayito [Rivera], y Angel Buné. En el nuevo también van a intervenir distintos músicos de distintas agrupaciones; voy a tener a Changuito, Raúl Plana y Efraín Ferrer, con números que han sido éxito dentro de la agrupación. Esto es el trabajo que he hecho fuera de los Van Van. P: Puedes hablarme un poco de tus influencias ? CPP: La influencia es una de las cosas principales que debería de haber mencionado. La influencia principal mía son los Van Van, sobre todo el estilo, la forma de tocar el piano. Desde niño, admiré mucho a pianistas como Jesús López, que tocó con la Orquesta Cana, Rubén González que tocó con Peruchín en esa época de oro de los pianistas cubanos y admiro mucho a Joselito González. Ahora hay muchos pianistas maravillosos, como Gonzalo Rubalcaba, López Nunza y Emiliano Salvador. Pero la influencia mía es esencialmente de los Van Van. Un pianista que había tambien en la Sonora Matancera que me gustaba mucho era Lino Frías. P: Tocas jazz o has recibido influencias de músicos de jazz? CPP: No, toco netamente puro son. Pero el jazz me encanta aunque no he tenido dedicación, y tambien soy admirador de Papo Luca, Eddie Palmieri, Fito Pérez, de todos esos pianistas. P: Tienes un disco con material solamente tuyo? CPP: Sí, yo tengo un disco ya con mis canciones, se llama 'Lo mejor de César Pedroso'. Ahora voy a hacer el segundo disco. Este lo voy a hacer con Artemidor, el primero lo hice con la Darío Productions. Pero por problemas de tiempo de la orquesta no he podido dedicarle mas tiempo al quehacer del disco. Ahora tengo una propuesta de la misma Darío Productions para hacer otro disco, porque no estoy casado discográficamente con ninguna compañía, y tambien tengo otra proposicion de la RM, que es una proposición de hace mucho tiempo. P: Qué estás grabando ahora? CPP: Ahora vamos a estar grabando este disco mío, donde todas son interpretaciones mías. Ya para finales de enero o principios de febrero tengo entendido que empezamos a hacer el disco de los Van Van. Según me estuvo explicando Formel se van a hacer dos discos como en un álbum, donde van a ponerse alrededor de 20 ó 25 temas, porque se van a hacer recopilaciones de números viejos añadir algunos números nuevos. Va a ser un disco conmemorando los 30 años de la orquesta. En este disco tengo 4 temas, que no tienen nada que ver con estos otros que vamos a hacer ahora en el disco mío. P: Cuál es tu proceso al escribir canciones? CPP: Hay veces que me cuesta, trato de elaborar una idea y fracaso, pero la mayoría de las veces me vienen en seguida. Es problema de dedicación, tener la mente fresca. Tener problemas, pensar en una cosa y otra, no lo deja a uno. P: Cantas? CPP: Que si canto? No, ni como fruta, me hace mucha falta, pero no la como. P: Qué piensas de los músicos del Area de la Bahía, como John Calloway y Rebeca Mauleón? CPP: El [John] es muy bueno, y Rebeca es excelente, Rebeca parece más cubana que americana. El trombonista Wayne [Wallace] también es magnífico y Céspedes también es muy buen músico. En San Francisco hay muy buenos músicos, y tienen dominio de los dos géneros, del jazz y de la salsa. P: Cuándo vas a volver a California? CPP: En Junio o Julio es la fecha que hacemos nuestra gira por allá, porque estamos invitados al festival de la Playboy en Los Angeles, y al Hollywood Bowl. P: Cuántos meses van a estar en gira ? CPP: Ahora vamos a estar aquí para lo del disco, en Marzo vamos a promover la gira de verano en New York, despues vamos a estar un tiempo en Cancún trabajando, después viene la gira de Los Estados Unidos y después a Europa. Hacemos una gira detrás de otra, a veces tenemos tiempo de volver a Cuba entre una y otra y a veces no. P: Hay algún lugar o festival en especial en el que te gustaría tocar? CPP: El lugar que me interesa, donde tocamos y me gustó muchísimo, es el Festival de la Playboy, que es un festival muy importante. Participamos también en un festival en Philadelphia , no recuerdo el nombre ahora, y en lugares específicos como el Manhattan Center. No hemos estado todavía en el Lincoln Center. En Los Angeles hemos estado en Santa Ana, también en San DiegoŠ La gira en los Estados Unidos es una gira muy importante. Este año pensamos ir a Miami. P: Por primera vez? CPP: Primera vez. P: Cuándo vais a ir a Miami? CPP: En Septiembre. P: Tú dijistes que tienes algunos discos con otros músicos, pero Hay aún algunos músicos con los que te interesa trabajar? CPP: Sí, hay muchos músicos con los que me gustaría trabajar: con el cantante de Tiburón, con Mayito, con Pedrito, y fuera de la orquesta me gusta el cantante de la orquesta Aliamén, Fito, que canta ahora con Manolito y su Trabuco. Hay muchos cantantes, Raúl Plana, Efraín Ferrer, MartínezŠ Aquí hay mucho cantante bueno. P: Tienes estudiantes aquí, en Cuba? CPP: Ahora en estos momentos no tengo tiempo, yo participo en el curso que da la Escuela Nacional de Artes anualmente y cuando salga en el tiempo libre podré dar alguna clase; ahora vienen unas gentes de Colombia para que les dé clases en Febrero. P: Qué te gusta hacer cuando tú no tocas, cuando no trabajas? CPP: Me gusta leer, hacer crucigramas, ver una película y oír música instrumental, me gusta mucho la música instrumental. P: Tocas otros instrumentos además del piano? CPP: Me gusta la percusión: la tumbadora, la batería, el güiro, pero no lo sé tocar. P: Quisieras agregar algo más? CPP: Quiero añadir que otro músico importantísimo y que ha intervenido en el movimiento musical cubano con su estilo es Pablo Menéndez (grupo Mezcla). P: Cuáles son tus planes para el futuro? CPP: Mis planes son seguir haciendo discos, seguir componiendo, me gusta la idea de hacer discos de mis canciones, sobre todo. Ahora probablemente haga uno que no es de canciones mías sino de compositores que hay aquí en Cuba, que hay muy buenos compositores, y yo le haré el arreglo y lo haría con dos o tres arreglistas más. Entonces Pupi dijo que lo necesitaban para mezclar y concluimos la conversación. Le agradecí la entrevista y le dije que estaba deseando vover a verlo en California con la Orquesta, así como escuchar sus nuevos discos. Pupi me dio las gracias y le mandó recuerdos a Pablo Menéndez. Mi charla con Pupi le dio brillo y calor a ese día gris en la Habana. Cuando vuelvan los Van Van, no se pierdan el concierto, y la oportunidad de admirar el trabajo de Pupi en el escenario. Entrevista y fotos © 1999 por Julia Sewell Transcripción © 1999 por Julio Artiga y Contextos Traducción © 1999 por Contextos Prohibida la reproducción sin permiso escrito.