La Pachanguera de la Habana:
Teresa Caturla

Si tuvo la fortuna de ver a las estrellas Afro-Cuban All Stars el año pasado en Berkeley, disfruto vocales carismáticos, chekere y energía de una sonera y de un músico maravilloso en el escenario: Teresa García Caturla. Proveniente de una familia dotada en la música, Caturla ha continuado la tradición musical en su propio derecho. Nos sentamos en su hogar en Vadado, donde en el fondo escuchabamos el ruido de la calle y de un trabajo de construcción durante la entrevista.

Q: ¿Puedes comenzar narrando tu historia?
Teresa Caturla: ¿Cómo empecé mi carrera? Yo me llamo Regla Teresa García Caturla. Vengo de un pueblo del centro de la isla, Villaclara. Mi padre, fue Alejandro García Caturla, y con la mayor modestia, era uno de los músicos más grandes de este país. Era compositor, director de orquesta, arreglista…También era juez. Y todos mis hermanos, que somos once, pero quedamos nueve porque dos han fallecido, somos músicos. Yo soy la más chiquita de los once. Nosotros íbamos a una tertulia, tocábamos el piano, cantábamos, y por lo tanto de ahí también salí yo con la cosa musical.

Vinimos para la Habana en el año 58 y allí empecé mi carrera de Magisterio. Empecé mi carrera y le dije a mi mamá que colgaba el título porque yo quería hacer música. Tres de mis hermanas se fueron con las Anacaona. y entonces mi mamá me dijo que terminara mi carrera de Magisterio y que si no, no había música. Y terminé mi carrera, le entregué el título y aquí, en el año 63, me presenté en el Cuarteto de Aida y empecé a trabajar en él. Estuve un tiempo con mis hermanas en la orquesta Anacaona, y en ella hice mi primera incursión profesional. Después pasé al Cuarteto de Aida en el año 63-64 y desde allí hasta hoy sigo como directora.

Este cuarteto se había formado en el año 1952 con Aida Diestro que era su directora y cuatro muchachas cantando. Cuarteto y piano nada más. Fue muy famoso, viajó por toda la América Latina, por Europa y todo y aquí tocó en todos los mejores nightclubs, Tropicana, La Campana…. Las fundadoras del cuarteto eran Elena Burque, Omara Portuondo, Moraima Secada, fallecida ya, y Aidé Portuondo, hermana de Omara. En el año 60 salieron a una gira a Europa y cuando regresaron, a finales del 63, entré yo y desde ahí, hasta el año 70, que viajamos a Francia, por toda la antigua Unión Soviética y la Expo 70, en Japón. Ibamos como cuarteto todavía y Aida Diestro acompañando. Cuando yo entré de las fundadoras nada más quedaban ella y Omara Portuondo. Yo entro cuando estaban Xiomara Valdés y Lilita Peñalver.Cuando regresamos del Japón, Aida ya se sentía enferma, sabía que ya no podía hacer este trabajo e ideó hacer un grupo, acompañando al cuarteto, como un espectáculo. En el año 73 ella fallece. Fue una pérdida muy grande. Yo era la que más tiempo llevaba con ella y para mí fue muy difícil mantener el cuarteto sin esa dirección de tantos años. Y entonces yo ocupo la dirección del cuarteto, con muchachas nuevas, y siguen las muchachas cambiando, y en la actualidad tengo tres muchachas nuevas y yo como directora y el grupo que me acompaña. Esa fue mi trayectoria. Y hemos viajado por toda Venezuela, Panamá, Unión Soviética, Japón, el carnaval de Finlandia.

Q: ¡Qué lástima que no han venido a visitarnos en los Estados Unidos!
TC: No hemos podido, pero las fundadoras sí, fueron a Miami.

Q: ¿Cómo definiría su estilo?
TC: Es música cubana: son, cha cha cha, bolero… Aida me enseñó y yo sigo la línea de ella, toda la gama de la música cubana está dentro del espectáculo de Las de Aida, independientemente de que a veces montemos algo de fuera. Por ejemplo, hemos montado un número de los Beatles, Michelle, en inglés. Yo sigo siendo igual. Si hay que hacer un merengue, si hay que hacer una cumbia, si hay que hacer otra cosa distinta de otro país, música mexicana, que a nosotros nos gusta mucho… ¡y muchas músicas! No hemos llegado a rock porque ja, ja, ja, pero de vez en cuando el pianista hacía sus incursiones en el jazz y todo, todo, todo. La música en general nos gustaba mucho, la guajira y todo.

En el año 80 salen Las estrellas de Areíto, con todos los músicos estelares de Cuba. El director era Juan Pablo Torres y el señor que hizo todo este proyecto se llama Diomandé, procedía de una isla de Africa. Él, junto con Juanito, ideó el proyecto de hacer un disco con todos los músicos estelares de aquí, de Cuba. Y me interesó muchísimo el proyecto porque yo había estado siempre con el cuarteto.

Q: ¿Fue el primer disco de ustedes?
TC: No, esto no era el cuarteto, eran músicos que cogió de cada grupo, los estelares. Por ejemplo, estaban Paquito de Rivera, Arturo Sandoval, Guajiro [Mirabal] en trompeta, Jorge Barona también trompeta, Juanito, el director, Miguelito Cuní, Tito Gómez, Pío Leyva, Rolo Martínez, los hermanos Bermúdez, los cantantes de la Orquesta Aragón, Fabián García López que era el bajista, también Amadito Valdés en las pailas, Rubén González… Las únicas mujeres que habíamos eran Magaly Tar y yo. Juanito me invitó a participar. De los cinco discos que hicimos tuvimos dos hits en Venezuela y en el año 81 nos trasladamos allí, a trabajar en el Poliedro de Caracas. Juanito no podía porque ya tenía otro grupo y estaba viajando, Arturo no podía porque estaba viajando, pero casi todo el resto pudo. Hicimos un grupo reducido y la única que pudo ir de las mujeres fui yo. Mientras tanto, el cuarteto seguía trabajando en Tropicana. Yo pedí permiso para ir a Caracas y al regresar volví al Tropicana.

Teresa Caturla, Guillermo Rubalcaba, Puntallita, Ibrahim Ferrer

Y en este año del 98, me presenta Juan de Marcos otro proyecto similar a Estrellas de Areíto a ver si podía hacerlo, el Afro-Cuban All Stars. Y yo estaba encantada de hacerlo, porque me gustaban mucho los arreglos, la música, el espectáculo que llevaba me interesaba, muy nuevo en este campo. Y para un artista eso es muy interesante. Mientras más tiene uno que aprender y aprender y aprender es mejor para un artista. Entonces yo con muchísimo gusto le dije que sí.

Y en todo esto, también hice distintas grabaciones con distinta gente, con Omara y con otra gente. Grabé un número con un grupo que se llama Irazú en Chile, Raúl Gutiérrez era el director. He funcionado sola haciendo cosas con distinta gente que me han llamado para que yo participe. Y ahora tengo el proyecto de grabar un disco con el sello Egrem, que a ver si puedo realizarlo, porque lo interrumpí para hacer la gira con Juan de Marcos, "A toda Cuba le gusta". En enero dice que quiere hacer una grabación nueva, con números distintos, para el verano.

Q: Y aquí en Cuba, ¿hay muchas mujeres haciendo música?
TC: Han surgido muchos grupos de mujeres. Pero lo que pasa es que no hay los lugares para que esas personas actúen, igual que en la televisión no salen. Pero en Cuba no hay límites para las mujeres.

Q: ¿Cuáles son tus proyectos?
TC: Seguiré trabajando con mi grupo y para todo el que se presente porque, como he dicho, eso es muy bueno para el artista y le sirve de experiencia. El artista tiene que seguir siempre trabajando, porque nunca sabes lo que se presenta. Uno tiene que dar siempre más, uno nunca está satisfecho con el trabajo que uno hace.

Q: Disculpa, pero, ¿cuántos años tienes?
TC: Sesenta.

Q: ¡Ah! ¡Una niña!
TC: Ja, ja, ja, ja,ja…

Q: Tú vas a seguir trabajando siempre…
TC: Yo soy muy inquieta, la mente se me pone en pie, a ver qué cosa voy a hacer.

Q: Y cuando no cantas, ¿qué haces?
TC: Me gusta estar aquí, dentro de mi casa, pero me quedo pensando en la música. Son los mismos nervios del artista, uno está inquieto y le sigue. Yo tengo que deslindar la casa y los problemas personales de cuando llego a la pista [de baile], pero tengo esta inquietud siempre arriba y no me estoy quieta: "Ay, se me olvidó algo…ay, espérate que voy a buscarte un refresco…". No sé si es una característica mía o es de todos los artistas.

Q: ¿En el escenario también?
TC: En el escenario igual. Está uno bailando y haciendo cosas.También, tú sabes lo que pasa, he estado dirigiendo a las muchachas tanto tiempo, que tengo que reflejarlo en la pista, porque es muy poco el tiempo que yo llevo con Afro-Cuban [All Stars]. Y el director es Juan de Marcos, no yo. Pero yo quiero que el otro baile, que éste haga ese pasillo, y tú por aquí y el otro por allá… porque son muchos años en eso. Tengo que tenerlo bien presente, porque no vaya a ser que me diga: "¿Pero quién es el director? ¿Tú o yo?" O a veces me dice: "Teresa, ¡coros!". Y yo por allá bailando con éste, sacando al otro… Soy muy inquieta. Siempre estoy bailando en la pista, debe de ser por esa costumbre de dirigir tres mujeres que me paso todo el tiempo bailando en la pista… No puedo olvidarlo en dos días, y me gusta, porque yo lo hago con un cariño tremendo y un swing… La cosa es que la música me va penetrando.

Q: ¿Tienes estudiantes?
TC: No, no. Yo enseño a las que entran dentro del cuarteto.

Q: ¿Y te invitan mucho a cantar con otro grupos?
TC: Mira, yo les estaba diciendo a mis hermanas que éste es el primer año desde que entré en el Cuarteto que voy a pasar el 31 de diciembre en mi casa. Porque me han invitado, pero me hace falta descanso, porque el trabajo que yo hago con Afro-Cuba [All Stars] es muy lindo, es muy rico, pero es muy fuerte y ya uno lo siente. Cuando salgo a la pista, me olvido de que tengo dolores en los pies, de que me duele la espalda… porque soy artista. Pero el trabajo que hicimos este año fue fuerte. Y yo quisiera descansar todos estos días, si no, en cuanto coma, voy y pongo mi pachanga también. Soy "la pachanguera", me dijo alguien que vino el otro día que si yo no sabía que a mí me llamaban "la pachanguera". Precisamente el que hizo la pachanga aquí en Cuba fue Rubén Ríos y yo grabé con él. Nosotros grabamos un disco, y yo tocaba el shekere en ese disco.

Q: Espero que regresen a Estados Unidos pronto.

Terminamos aquí con nuestros deseos que Teresa regrese pronto a los EE.UU. Nuevamente, ella es la artista estelar del disco compacto reciente de World Circuit/Nonesuch, Las Estrellas de Aierto y del CD de los Afro Cuban All Stars. No se pierda una de sus presentaciones esta primavera en el ·rea de la bahÌa.

 Escuche Teresa en una sound byte de Afro-Cuban All Stars' 'Distinto, Difierente'

Entrivisata ©1999 por Julia Sewell.
Transcriptión y traducción ©1999 por Isidra Menkos.
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